本書對江西省萬安縣的歷史和文化進行了系統(tǒng)梳理。萬安縣曾有過輝煌的歷史，與蘇東坡、文天祥等文化巨擘有過淵源，歷史上的幾次人口大遷徙也給萬安留下了豐富多彩的文化遺存；隨著萬安水庫的建設(shè)，很多文物沒有得到及時的保護，沉沒江底。作者試圖從萬安曾有過的各種文化符號中梳理出萬安的文化脈絡(luò)，城墻、古塔、十八灘、古村、萬安名人、元宵唱船、山歌以及已經(jīng)消失的各種古老職業(yè)：灘師、船工、纖夫。然而，很多文化記憶已經(jīng)不在，只能在作者的揣測和想象中拼湊起來。作者在行文中也流露出對文化丟失的深深遺憾。