總 序

太湖流域是一體化的文化區(qū)域，處于吳文化核心地帶。從歷史發(fā)展來看，它不但在精英文化方面居于全國重要地位，在民俗方面也形成了獨具特色的文化傳統(tǒng)，而民間信仰類文藝正是其中最具綜合性、豐富性的代表之一。
太湖流域在制度化的佛教、道教之外，民間歷來還有豐富多樣的神靈信仰和儀式活動，并有特殊的表演文藝形式與之伴生，比如實卷、神歌、太保書、寶懺、香誥等等，它們對太湖流域民眾生活的影響非常深遠，大到跨地區(qū)的重大廟會，中到一個社區(qū)的集體祈福禳夾，小到一家一戶的紅白之事，這些信仰類文藝資源都發(fā)生著不可或缺的功效。它們都有至少百年的悠久歷史，也有各自的繁榮時段。如今，這些文藝形式有的瀕臨或已經(jīng)消亡，有的卻適度調(diào)整后在現(xiàn)代生活中大放異彩。無論何種情況，對這些凝聚著民眾生活和審美歷史的傳統(tǒng)文藝資源，都有進行整體性調(diào)查、呈現(xiàn)和研究的必要。
從五四新文化運動以來，對這類信仰文藝的現(xiàn)代研究便陸續(xù)展開，顧頡剛、鄭振鐸、胡士瑩等前輩篳路藍縷，姜彬、車錫倫、顧希佳等當(dāng)今學(xué)者用力悠深，取得了許多卓越的成績。同時，海外學(xué)者分別從民間文藝、民間信仰以及基層社會史等不同領(lǐng)域?qū)μ�湖流域的信仰文藝予以關(guān)注。但已有的調(diào)查研究主要集中在寶卷這一種形式上，某種程度上說，寶卷研究儼然成為國內(nèi)乃至國際漢學(xué)中的一門顯學(xué)。加之新世紀(jì)以來國內(nèi)掀起的『非物質(zhì)文化遣產(chǎn)』保護熱潮，吳地寶卷也被列入第四批國家非遣名錄，太湖流域的靖江、同里、張家港、無錫、常熟等地先后公開出版了本地寶卷匯集，推動了這一區(qū)域?qū)�寶卷調(diào)查研究的熱度。
顯然，相較于其他太湖流域性質(zhì)相似卻又豐富多樣的信仰文藝資源，寶卷研究一枝獨秀的局面甚為偏頗，其根本原因在于寶卷大多有書面?zhèn)鞒�的文本，而其他文藝形式多靠藝人的口頭演唱和大腦記憶，留存文本相對較少，造就給搜集整理工作帶來了很大的難度。而沒有大規(guī)模文本面世，就很難吸引非本地學(xué)者的關(guān)注，因此，寶卷之外的其他文藝形式，雖然一九九〇年代在姜彬先生領(lǐng)導(dǎo)下曾發(fā)動江浙滬吳語協(xié)作區(qū)內(nèi)學(xué)者對之進行過相當(dāng)程度的面上調(diào)查，卻并沒有產(chǎn)生有持續(xù)影響的成績。即便是已經(jīng)出版的各地寶卷，除個別地方比如無錫之外，大多采用排印方式，不但丟失無數(shù)民間文藝的珍貴資訊，還帶來了新一輪的諸多錯誤。