徐弘祖(1587-1641)，字振之，號霞客(世人多稱其號)，漢族，明朝南直隸江陰(今江蘇省江陰市)人。徐霞客一生志在四方，足跡遍及今21個省、市、自治區(qū)。他在后期的西南地區(qū)之行中，寫了《浙游日記》《江右游日記》《楚游日記》等。死后由他人整理成《徐霞客游記》。徐霞客在地質(zhì)學(xué)等方面取得了超越前人的非凡成就，成為世界上對地質(zhì)地貌進(jìn)行科學(xué)考察的先驅(qū)。此書為我國著名歷史地理學(xué)家侯仁之院士對徐霞客游記及徐霞客的探索進(jìn)行的歷史地理學(xué)角度的重新定位，認(rèn)為徐霞客開辟了中國古代地理學(xué)中系統(tǒng)觀察自然、描述自然的新方向，使人們對徐霞客的研究及中國歷史地理學(xué)的開創(chuàng)有了新的定位和突破。