本書是第一部系統(tǒng)整理和研究晚明時期思想史的專著，它重點闡述了王門諸子的道學革新運動和東林派的反狂禪運動，而佛學、西學、古學則錯綜交織于其間。嵇文甫先生敘述的這一幕思想史劇，內涵豐富，引人入勝，是晚明思想史研究方面不可多得的典范性著作。