本書主要對亞當·斯密的生平及其最重要的思想進行介紹和評論，包括斯密對自由貿(mào)易、競爭的激烈辯護，以及對當代歐洲歷史、政治和哲學領域特殊利益的批判。正如作者所說，斯密遠不只是一位經(jīng)濟學家，作為蘇格蘭啟蒙運動主要中心的格拉斯哥大學的教授，他的關注范圍極為廣泛，除了教授哲學和法學課程，他還講授涵蓋歷史、文學和語言的課程。亞當·斯密不僅寫出了社會科學史上最偉大的著作之一，還創(chuàng)作了范圍廣泛、今天仍然具有重要意義的一系列作品。