語言作為人類文化的載體，是最重要的交際工具和思維工具，語言是一個社會集體的歷史遺產(chǎn)，是長期相沿的社會習慣的產(chǎn)物。語言人類學是一門綜合運用語言學和社會文化人類學的理論方法，研究人類群體的語言結構、語言變化和社會歷史文化現(xiàn)象的關系的邊緣學科，是語言學的人類學闡釋。該書來源于作者長期的教學科研積累和相關領域的最新研究成果，立足中國語言學、人類學的理論與實踐，同時借鑒國內(nèi)外的學術研究成果，力圖用中國的語言材料闡述和構建中國語言人類學的學科范式。