本書(shū)以清北大學(xué)為中心背景和樞紐，以馮燕山為主線，通過(guò)她的家庭、同學(xué)、同事的成長(zhǎng)、工作和生活經(jīng)歷。描寫(xiě)了20世紀(jì)初到現(xiàn)在一個(gè)知識(shí)分子群體，從抗日戰(zhàn)爭(zhēng)烽火中的父輩，1949年前后大學(xué)畢業(yè)的兄長(zhǎng)輩，到今天國(guó)家主力60后至00后。著重描寫(xiě)了兩彈一星的參加者和50—60年代大學(xué)畢業(yè)參加工作的人們。各代人不同的經(jīng)歷和思想感情、又極為相似地與祖國(guó)共呼吸的主線，是洶涌澎湃歷史長(zhǎng)河中奔騰的激流與浪花。視野開(kāi)闊、感情真摯。