許多著名的心理學家都對現有的智力測驗有所詬病，因為情緒、共情和人際交往能力這些重要的因素沒有被考量進去。而另外一些反對者則認為，雖然智力測驗沒有將一些非認知的因素考慮進去，但它已經包括了認知領域的大部分要素。本書的作者基思·斯坦諾維奇的目的就是挑戰(zhàn)后一個廣為接受的假設。斯坦諾維奇認為，現有的智力測驗(如SAT)在測量認知功能方面是非常不完全的，沒能包括決策與判斷中涉及的一些重要特質，而這些特質對現實生活非常關鍵，影響了我們計劃、評估關鍵信息、判斷危險和機會及做出有效判斷的方式。雖然智力測驗是評估認知過程的，但卻沒有評估理性思維的技能。斯坦諾維奇認為，理性思維和智力一樣重要，所以應該在智力測驗的評估中獲得更高比重。