《三國演義》是我國歷史演義小說的開山作和代表作，也是第一部章回小說，第一部長篇小說，在我國古典小說中有著獨(dú)特的歷史地位，小說自誕生以來，就成為民間傳誦最廣、影響最深遠(yuǎn)的作品之一。《三國演義》的藝術(shù)成就是多方面的，首先，小說的藝術(shù)結(jié)構(gòu)既宏偉壯闊，又嚴(yán)密精巧。作者以蜀漢為中心，抓住三國政治、經(jīng)濟(jì)、外交斗爭的主張，把漫長的歷史時(shí)間、眾多的人物、復(fù)雜的事件井然有序地安排在一起。主次分明、脈絡(luò)清晰。其次，小說通過對(duì)驚心動(dòng)魄的政治、軍事、外交斗爭的敘述，塑造了一系列性格鮮明的人物形象，作者往往通過不同的故事情節(jié)，刻畫并渲染人物的主要性格特征。如赤壁之戰(zhàn)中周瑜、孔明的智慧，魯肅的忠厚，黃蓋的忠心，蔣干的愚而自用。再次，作者把民間語言(口頭語言)、通俗語言運(yùn)用得相當(dāng)徹底。從而使更多的人能讀懂《三國演義》，改變了群眾的精神生活。反過來又影響著正宗的文學(xué)語言和書面語言的發(fā)展。這種語言在一定程度上改造了文言文，推動(dòng)了中國書面語朝通俗化方向發(fā)展，使中國小說從此進(jìn)入了一個(gè)新的歷史時(shí)期。