本書從中國歷史上的“俠”、中國故事世界中的“俠”兩個方面，追溯了中國“俠客”的精神和歷史。本書由“實之部歷史上的俠客”和“虛之部文學世界中的俠客”組成�！皩嵵�部”記敘了春秋戰(zhàn)國時代至三國六朝時代見于史實的各位俠客的事跡，如拼死救助趙氏孤兒的公孫杵臼、程嬰，曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻“五刺客”，戰(zhàn)國四君子，劉邦及其屬下，劉備及其屬下，以及東晉諸俠等。而唐代之后的俠客事跡多見于小說、戲曲等藝術作品，故“虛之部”追溯了唐代至明末清初故事世界中俠客的蹤跡，如唐代傳奇中的聶隱娘、昆侖奴，《水滸傳》諸英雄，元曲《救風塵》《桃花扇》中的俠義人士。終章言及清末這一中華民族遭遇前所未有危機之時刻，作者舉出康有為、梁啟超、秋瑾等人作為傳承“俠客”精神之代表。