劇本講述了李香君與侯方域的愛情故事。明末閹黨阮大鋮為收買侯方域，暗中出錢讓侯結(jié)識(shí)秦淮名妓李香君，但侯李拒絕阮的收買；后阮依附大學(xué)士馬士英，對(duì)他們進(jìn)行迫害；清軍破南京，侯李在棲霞山中相會(huì)，共約出家。以侯方域和李香君的愛情故事為主線，展現(xiàn)了明末南京的社會(huì)現(xiàn)實(shí)和弘光政權(quán)衰亡的原因。