本書講的是古印度貴族青年悉達(dá)多英俊聰慧，擁有人們羨慕的一切。為了追求心靈的安寧，他孤身一人展開了求道之旅。他在舍衛(wèi)城聆聽佛陀喬答摩宣講教義，在繁華的大城中結(jié)識(shí)了名妓伽摩拉，并成為一名富商。心靈與肉體的享受達(dá)到頂峰，卻讓他對(duì)自己厭倦、鄙棄到極點(diǎn)。在與伽摩拉最后一次歡愛之后，他拋棄了自己所有世俗的一切，來到那河邊，想結(jié)束自己的生命。