本書描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風云，以描寫戰(zhàn)爭為主，訴說了東漢末年的群雄割據(jù)混戰(zhàn)和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事斗爭，最終司馬炎一統(tǒng)三國，建立晉朝的故事。作者通過集中描繪三國時代各封建統(tǒng)治集團之間的政治、軍事、外交斗爭，揭示了東漢末年社會的動蕩和黑暗，譴責了封建統(tǒng)治者的暴虐，反映了民眾的苦難和他們呼喚明君、呼喚安定的強烈愿望。小說塑造了大量栩栩如生的人物，寬厚仁愛的劉備，殘暴奸詐的曹操，一身正氣的關羽……他們斗智斗勇的故事給人們留下了深刻的印象。