本書第一卷PrinciplesofLinguisticChange：InternalFactors(語言變化原理：內部因素)主要討論跟語言結構相關聯的語言演變。第二卷PrinciplesofLinguisticChange：SocialFactors(語言變化原理：社會因素)著重研究各種社會因素，如社會語言學中的6個主要獨立變項：性別、年齡、社會經濟階層、種族、族群、社區(qū)規(guī)模等因素影響下的語言變化表現。第三卷PrinciplesofLinguisticChange：CognateandCulturalFactors(語言變化原理：認知和文化因素)。在社會語言學實驗性研究的基礎上，探討與語言相關的認知心理因素和文化因素跟語言變化的關系。