本書作者試圖探尋古人觀看山水、表現(xiàn)山水的方式，并結(jié)合山水畫創(chuàng)作體會和古畫研究經(jīng)驗，探討“山水畫應該如何欣賞”，如何超越所見，領會“象外之意”。在此基礎上，作者意在探討“什么是真正的中國畫”，分析中國畫的“高級感”(古意、境界等)從何而來，中國畫對人的精神作用(暢神、超越性)等問題。