本書對中國上古至近代的文學史作斷代研究，論及詩、史、文、論，對某些專題還進行了深入探討，并在宏觀上涉及文學史研究之方法論，其不以政治時代作為文學分段的標準，對于文學史書寫，具有重要的啟發(fā)意義。作者在書中提出將文體視為生命有機體的觀點，這仍是今日了解文學和欣賞文學的重要門徑。