本書最初發(fā)表于《國學(xué)季刊》第2卷第1期，是第一本專門研究戴震哲學(xué)思想的著作，介紹了戴震的哲學(xué)、戴震哲學(xué)所產(chǎn)生的反響及其在中國哲學(xué)史上的位置等。1927年由商務(wù)印書館出版單行本，附錄戴震的《原善》《孟子字義疏證》。后胡適對本書續(xù)有校改，附錄增加書信五封。戴震以考據(jù)名物訓(xùn)詁為手段以“明道”，“道”有兩種意義：是天道，是人道。天道即是天行，人道即人的行為。