本書是一部社會學(xué)經(jīng)典，被國際社會學(xué)協(xié)會評選為“20世紀(jì)最重要的100部社會學(xué)名著”之一(第37位)。作者深入考察和探討了“全能機(jī)構(gòu)”中的生活，包括監(jiān)獄、陸軍訓(xùn)練營、海軍艦艇、寄宿學(xué)校、修道院、療養(yǎng)院和精神病院等封閉的世界。在這些“收容所”里，被收容者被嚴(yán)格管理，并被其他同類包圍，無法離開場所。書中描述了這些機(jī)構(gòu)對被收容者的要求，以及被收容者在其中的生活。本書分為四章，分別從宏觀社會生活、個體社會關(guān)系、被收容者的地下生活和醫(yī)療模式四個角度，討論被收容者的處境。由此得出結(jié)論：形成精神病院病人的最重要因素是精神病院，而不是疾病，病人的反應(yīng)和調(diào)整也是其他類型的精神病院中被收容者的反應(yīng)和調(diào)整。這對于理解被收容者與全能機(jī)構(gòu)之間的關(guān)系、環(huán)境對人的影響以及人如何應(yīng)對機(jī)構(gòu)內(nèi)的生活，具有重要啟發(fā)意義。