本套百科全書共4卷，收錄了350篇學(xué)術(shù)論文，對美國文學(xué)從殖民地時(shí)期直至當(dāng)下的文學(xué)實(shí)踐作了全面的討論，集中體現(xiàn)了美國文學(xué)研究領(lǐng)域的最新研究成果。全書深入介紹美國文學(xué)史上的主要作家、重要作品、文體、流派、文學(xué)運(yùn)動和文學(xué)機(jī)構(gòu)等，涉及的文學(xué)體裁十分廣泛，有詩歌、小說、戲劇、雜志、書信、傳記、文學(xué)評論等。全書文風(fēng)明白曉暢，專業(yè)性與普及性互利、，實(shí)用性與適用性兼容。本書的編排方式也充分考慮到讀者的個(gè)性化需求：既有按照年代次序分作品、作家和當(dāng)時(shí)在美國或其他地區(qū)發(fā)生的重要事件等三個(gè)縱向排列，也有把專題文章的內(nèi)容分作家、作品和主題三部分的橫向排列。讀者可按個(gè)人需要和偏好，快捷地找到所需內(nèi)容。對于英語專業(yè)的廣大教師、學(xué)生、美國文學(xué)的研究人員以及對美國文學(xué)感興趣的各個(gè)層次的讀者來說，《牛津美國文學(xué)百科全書》都是一部不可多得的權(quán)威工具書。
書中個(gè)別地方涉及一些政治觀點(diǎn)和敏感問題，僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)，編輯已盡所能作了必要的處理，但仍請讀者閱讀時(shí)注意甄別。