沒有人知道這個火爐為什么會流落到哈爾，到了哈爾之后又經(jīng)歷了什么。奧古斯特的爺爺是個技藝嫻熟的石匠，一天工作時從一處廢墟中挖出了這個火爐，發(fā)現(xiàn)它完好無損，覺得效果應該不錯，就把它帶回了家。那是六十年前的事了。打那以后，火爐就被放置在斯特拉家冷清、空曠的大屋子里，溫暖了這個家族的三代人。這么多年過去了，火爐本身并沒有什么改變，只是有時，孩子們會采來鮮花放在它腳下，作為裝飾。斯特拉家的孩子們生來什么都沒有，如果非要說有什么的話，那就是他們天生了一副好模樣。孩子們的膚色要么雪白、要么古銅，看起來都十分可愛。他們還長著漂亮的卷發(fā)，每當去教堂里做彌撒，在莊嚴的圣像前雙手合十地跪下來，活脫脫地就像是教堂壁畫中飛出來的小天使。
　　“奧古斯特，給我們講個故事吧�！钡艿苊妹脗兛赐炅颂慨�，有些疲憊，一齊喊道。每個夜晚，奧古斯特幾乎都做著同樣的事情：抬頭望著火爐，跟弟弟妹妹們講著火爐繪畫中人物的故事。只是這些故事，都是他自己編的，他想象著那些人物的喜怒哀樂與人生歷程，為大家講述他們的冒險故事。