一九三五年，埃德蒙·胡塞爾在去世前三年，相繼在維也納和布拉格作了關(guān)于歐洲人性危機的著名演講。對他來說，形容詞“歐洲的”用來指超越于地理意義之上(比如美洲)的歐洲精神的同一性，這種精神同一性是隨著古希臘哲學而產(chǎn)生的。在胡塞爾看來，古希臘哲學在歷史上首次把世界(作為整體的世界)看作是一個需要解決的問題。古希臘哲學探詢世界問題，并非為了滿足某種實際需要，而是因為“受到了認知激情的驅(qū)使”。
　　胡塞爾談到的危機在他看來是非常深刻的，他甚至自問歐洲是否能在這一危機之后繼續(xù)存在。危機的根源在他看來處于現(xiàn)代的初期，在伽利略和笛卡爾那里。當時，歐洲的科學將世界縮減成科技與數(shù)學探索的一個簡單對象，具有單邊性，將具體的生活世界，即胡塞爾所稱的dieLebenswelt，排除在視線之外了。
　　科學的飛速發(fā)展很快將人類推人專業(yè)領(lǐng)域的條條隧道之中。人們掌握的知識越深，就變得越盲目，變得既無法看清世界的整體，又無法看清自身，就這樣掉進了胡塞爾的弟子海德格爾用一個漂亮的、幾乎神奇的叫法所稱的“對存在的遺忘”那樣一種狀態(tài)中。
　　人原先被笛卡爾上升到了“大自然的主人和所有者”的地位，結(jié)果卻成了一些超越他、賽過他、占有他的力量(科技力量、政治力量、歷史力量)的掌中物。對于這些力量來說，人具體的存在，他的“生活世界”(dieLebenswelt)，沒有任何價值，沒有任何意義：人被隱去了，早被遺忘了。
　　它的產(chǎn)生之際就蘊含了其終結(jié)的種子。在我看來，這一雙重性并不貶低歐洲近四個世紀。我因為不是哲學家而是小說家，尤其眷戀這四個世紀。事實上，對我來說，現(xiàn)代的奠基人不光是笛卡爾，而且還是塞萬提斯。
　　也許兩位現(xiàn)象學家在對現(xiàn)代進行評判的時候忘了考慮到塞萬提斯。我這樣說的意思是：假如說哲學與科學真的忘記了人的存在，那么，相比之下尤其明顯的是，多虧有塞萬提斯，一種偉大的歐洲藝術(shù)從而形成，這正是對被遺忘了的存在進行探究。
　　事實上，海德格爾在《存在與時間》中分析的所有關(guān)于存在的重大主題(他認為在此之前的歐洲哲學都將它們忽視了)，在四個世紀的歐洲小說中都已被揭示、顯明、澄清。一部接一部的小說，以小說特有的方式，以小說特有的邏輯，發(fā)現(xiàn)了存在的不同方面：在塞萬提斯的時代，小說探討什么是冒險；在塞繆爾·理查森①那里，小說開始審視“發(fā)生于內(nèi)心的東西”，展示感情的隱秘生活；在巴爾扎克那里，小說發(fā)現(xiàn)人如何扎根于歷史之中；在福樓拜那里，小說探索直至當時都還不為人知的日常生活的土壤；在托爾斯泰那里，小說探尋在人作出的決定和人的行為中，非理性如何起作用。小說探索時間：馬塞爾·普魯斯特探索無法抓住的過去的瞬間；詹姆斯·喬伊斯探索無法抓住的現(xiàn)在的瞬間。到了托馬斯·曼那里，小說探討神話的作用，因為來自遙遠的年代深處的神話在遙控著我們的一舉一動。等等，等等。
　　從現(xiàn)代的初期開始，小說就一直忠誠地陪伴著人類。它也受到“認知激情”(被胡塞爾看作是歐洲精神之精髓)的驅(qū)使，去探索人的具體生活，保護這一具體生活逃過“對存在的遺忘”；讓小說永恒地照亮“生活世界”。正是從這個意義上講，我理解并同意赫爾曼·布洛赫①一直頑固強調(diào)的：發(fā)現(xiàn)惟有小說才能發(fā)現(xiàn)的東西，乃是小說惟一的存在理由。一部小說，若不發(fā)現(xiàn)一點在它當時還未知的存在，那它就是一部不道德的小說。知識是小說的惟一道德。
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