自從1962年考上北京大學(xué)東語(yǔ)系泰國(guó)語(yǔ)專(zhuān)業(yè)，就決定了我這一輩子注定要和泰國(guó)結(jié)下不解之緣。經(jīng)過(guò)“文革”浩劫后的1980年，我又以36歲的高齡考上中山大學(xué)東南亞歷史研究所的研究生，決定我經(jīng)歷10多年的用非所學(xué)之后，后半生又得以用泰語(yǔ)作為工具進(jìn)行泰國(guó)歷史的學(xué)習(xí)和研究。我畢竟是幸運(yùn)的。我珍惜這種遲到的幸運(yùn)，心無(wú)旁鶩，把全部身心都投到我的專(zhuān)業(yè)上。
　　隨著改革開(kāi)放的大潮，我有幸走出國(guó)門(mén)，在泰國(guó)工作了10多年，又在美國(guó)呆了七八年，始終都在搞泰國(guó)歷史的教學(xué)和科研。但我一直認(rèn)為，中山大學(xué)東南亞歷史研究所才是我的最佳生存空間，我希望在那里讀書(shū)、教書(shū)和寫(xiě)書(shū)。2000年回到廣州，讓我意想不到的是，校領(lǐng)導(dǎo)竟然撤銷(xiāo)了東南亞歷史研究所，把我們并入政治與公共行政管理學(xué)院。在那里，東南亞歷史研究所的老師拿到的獎(jiǎng)金是比過(guò)去多了，但付出的代價(jià)是昂貴的，由陳序經(jīng)、何肇發(fā)和張映秋三代所長(zhǎng)苦心經(jīng)營(yíng)的在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)的中山大學(xué)東南亞歷史研究所從此銷(xiāo)聲匿跡。我感到前所未有的失落，甚至憤怒，然而又能有什么辦法呢？我從國(guó)外帶回來(lái)40箱圖書(shū)，20箱捐贈(zèng)廈門(mén)大學(xué)南洋研究所，20箱捐贈(zèng)暨南大學(xué)華僑華人研究所，唯獨(dú)沒(méi)有一本留給中山大學(xué)，因?yàn)橹猩酱髮W(xué)東南亞歷史研究所的資料室已被搞得七零八落，甚至以前花外匯從國(guó)外訂購(gòu)的舊報(bào)紙也被拿去稱(chēng)斤兩賣(mài)掉了。
　　2004年，我退休回到家鄉(xiāng)昆明，準(zhǔn)備頤養(yǎng)天年。沒(méi)想到云南大學(xué)泰國(guó)研究中心的瞿建文主任邀請(qǐng)我去幫助他們工作，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我還有點(diǎn)兒余熱，還能做點(diǎn)兒事。我又開(kāi)始寫(xiě)文章，參加學(xué)術(shù)會(huì)議，被西安外國(guó)語(yǔ)大學(xué)和其他一些學(xué)校聘為客座教授。我利用跟泰國(guó)的老關(guān)系，讓泰國(guó)朱拉隆功大學(xué)在云南大學(xué)設(shè)立了泰語(yǔ)水平考試的考點(diǎn)，大大方便了學(xué)泰語(yǔ)的中國(guó)學(xué)生。我們開(kāi)通了中、泰學(xué)生相互到對(duì)方國(guó)家留學(xué)的渠道。正當(dāng)我饒有興致積極工作的時(shí)候，又收到上海社會(huì)科學(xué)院出版社張廣勇編輯來(lái)函，邀請(qǐng)我寫(xiě)一本《泰國(guó)通史》，作為世界歷史文化叢書(shū)之一出版。這正好與我的想法一拍即合，大概是冥冥之中的天意。季羨林先生曾說(shuō)過(guò)，他的主要著作是70歲以后才寫(xiě)的。這話(huà)給了我很大的鼓舞，我今年正好進(jìn)入古稀之年，看來(lái)今后還可以再寫(xiě)點(diǎn)兒東西。
　　從2013年9月開(kāi)始寫(xiě)《泰國(guó)通史》，到2014年7月完稿，寫(xiě)作過(guò)程還算順利。這主要得力于以前的史料收集。我們知道，13世紀(jì)泰國(guó)素可泰王朝建立以前，還沒(méi)有泰文，更談不上用泰文記載的歷史。素可泰王朝是泰族擺脫高棉族統(tǒng)治后建立的第一個(gè)國(guó)家，但泰國(guó)歷史并非始于素可泰王朝。根據(jù)中文史料的記載，在之前的很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期，在現(xiàn)今泰國(guó)的版圖內(nèi)曾出現(xiàn)一些或大或小的城邦國(guó)家，構(gòu)成泰國(guó)歷史不可分割的一個(gè)組成部分。從公元1—2世紀(jì)開(kāi)始，中國(guó)就與這些古國(guó)發(fā)生了直接的聯(lián)系，開(kāi)始用中文記述這一地區(qū)的情況。中國(guó)史料填補(bǔ)了前素可泰王朝時(shí)期的歷史記載空白。由于泰國(guó)本身的歷史學(xué)者和一般民眾不懂中文，因此他們對(duì)前素可泰王朝時(shí)期的泰國(guó)歷史知之甚少。他們所獲得的一些零星歷史知識(shí)，完全是從西方人的英文著作中得來(lái)的。比如說(shuō)，霍爾的《東南亞史》（D.G.E.Hall，AHistoryofSoutheastAsian）就提到了許多東南亞的古代國(guó)家，其中包括在現(xiàn)今泰國(guó)版圖內(nèi)先后出現(xiàn)的一些城邦國(guó)家�；魻柕馁Y料來(lái)源，大多依靠中國(guó)古籍的記載，即來(lái)自一些西方漢學(xué)家的翻譯介紹。而這些西方漢學(xué)家雖有較深的漢學(xué)基礎(chǔ)，卻不能像中國(guó)學(xué)者那樣通讀浩如煙海的中文史料，也難免對(duì)古代文言文存在一些理解的誤區(qū)，因此他們的翻譯介紹不可避免地留下遺憾和瑕疵。筆者作為一個(gè)中國(guó)學(xué)者，占有先天的史料優(yōu)勢(shì)。
　　除了《二十五史》和大量的私家著述外，保存在北京故宮的《清史檔案》也有許多不為人知的珍貴史料。比如說(shuō)，泰國(guó)吞武里王朝時(shí)期曾與清政府有許多公函往返，對(duì)揭示這段時(shí)期的歷史真實(shí)彌足珍貴。本書(shū)收集的許多史料是第一次公開(kāi)發(fā)表。
　　筆者通曉中文、泰文和英文，當(dāng)然也是一種語(yǔ)言?xún)?yōu)勢(shì)。加之我在泰國(guó)生活了10多年，基本走遍了整個(gè)泰國(guó)，具備了關(guān)于泰國(guó)的人文地理優(yōu)勢(shì)。我用實(shí)地考察對(duì)照史籍記載進(jìn)行比較研究的方法，往往可以發(fā)現(xiàn)一些被人忽略的細(xì)節(jié)，還歷史以本來(lái)面目。
　　在這本《泰國(guó)通史》的寫(xiě)作過(guò)程中，筆者盡量發(fā)揮自身的優(yōu)勢(shì)，克服作為一名外國(guó)學(xué)者的不足，爭(zhēng)取寫(xiě)一本頗具特色的有別于泰國(guó)學(xué)者的著作。雖然有這種雄心，但未必能達(dá)到這個(gè)目的，盼編輯和讀者不吝賜教。

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