本書首先對成語的研究歷史和現狀進行了簡單回顧。在梳理學界關于成語各種定義的基礎上指出，成語是熟語的一種，是相沿習用的具有書面色彩的意義凝固的固定詞組，它的基本形式是“四字格”。接著從不同角度對成語來源作為了歸納，提出可以從源自語種、形成時代及語體角度進行劃分。然后對成語結構進行了分析，發(fā)現無論是基本形式，還是其語法結構、語義結構都呈現出鮮明的均衡對稱性。