野牛在小木屋南面的水塘邊歡快地打著滾，水塘邊的須芒草長(zhǎng)得又長(zhǎng)又密，爸忙著借助割草機(jī)把它們割下來(lái)，曬成干草。
　　天空很高，依然被大草原的熱氣蒸烤著，好像在顫巍巍地一晃一晃。太陽(yáng)都快下山了啊，但熱氣還是同大中午一樣熾熱。風(fēng)吹在身上都是熱乎乎的。但是爸還得忙上幾個(gè)小時(shí)，大概到晚上才能歇息呢。
　　勞拉去大沼澤地旁的水井打了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊煌八�，她用水沖洗棕色的水壺，直到水壺摸上去涼涼的。接著，她又在水壺中接滿了清涼的水，把壺口緊緊塞住，拎著水壺走向干草場(chǎng)。
　　去干草場(chǎng)的小路上好熱鬧啊，白色的蝴蝶在空中盤(pán)旋，蜻蜓撲騰著一對(duì)輕盈的翅膀，輕快地抓著小蚊蟲(chóng)。條紋地鼠也不閑著，在草叢間竄來(lái)竄去�？梢徊涣羯瘢�它們又鉆回到自己的洞穴中去了。忽然，一個(gè)陰影從勞拉頭上一閃而過(guò)，她抬頭一望，頭頂上就是一只老鷹的眼睛和利爪。還好小地鼠們?cè)缫寻踩�地躲回了自己的“家”�?br>　　看到勞拉拿來(lái)水壺，爸十分開(kāi)心，他走下了割草機(jī)，咕嚕嚕喝了一大口�！肮�！真解渴！”剛說(shuō)完又把水壺舉起來(lái)往嘴里灌。
　　喝完水，他塞好壺口，把水壺放在地上，用割下來(lái)的草蓋好。
　　“這太陽(yáng)毒的，真想種些樹(shù)來(lái)乘涼。”爸用玩笑的口氣說(shuō)。其實(shí)，他是很高興這里沒(méi)有樹(shù)的。每年夏天，他在大森林開(kāi)墾土地，可要砍掉不少小樹(shù)呢。在這片達(dá)科他大草原上，連一棵小樹(shù)苗都沒(méi)有，更別說(shuō)一棵樹(shù)、一片樹(shù)陰呢。
　　“無(wú)論如何，身子暖和了干活都特別有力氣！”爸勁頭十足地說(shuō)，說(shuō)話間還不忘了催促馬兒。大衛(wèi)和山姆馱著割草機(jī)，有氣無(wú)力地走著。鋒利的鋼齒鋸刀呼呼轉(zhuǎn)動(dòng)著，掃過(guò)茂密的草叢。它們身后的草地?zé)o限平坦。爸坐在高高的鐵座位上，手里握著操作桿，看著草地被割平，被割下的草成片倒在地上。
　　勞拉坐在草地上，轉(zhuǎn)眼間爸駕駛割草機(jī)又走了個(gè)來(lái)回，空氣中散發(fā)著熱氣，聞上去就像剛出爐的面包。
　　那些棕黃色的小條紋地鼠又開(kāi)始四處歡騰了，它們?cè)趧诶�身邊�?lái)回跑著。小鳥(niǎo)撲閃著翅膀，靈巧地平衡著自己的身體，停在彎彎的草莖上。一條滿是條紋的襪帶蛇扭來(lái)扭去地游過(guò)密密的草叢。勞拉彎曲著身體，下巴擱在膝蓋上。
　　蛇翹起頭看著她那圍墻似的印花布裙子，勞拉頓時(shí)覺(jué)得自己像高山一樣雄偉。
　　蛇瞪著閃亮、溜圓的眼睛，快速抽動(dòng)著舌頭，仿佛要噴射出一股股細(xì)細(xì)的熱氣一般，這條顏色鮮艷的條紋蛇看上去很老實(shí)，并不像會(huì)傷害人。勞拉清楚襪帶蛇不僅不會(huì)傷人，還對(duì)莊稼有好處，因?yàn)樗鼈兿矚g吃破壞農(nóng)作物的害蟲(chóng)。
　　無(wú)法從勞拉的身上游過(guò)去，襪帶蛇無(wú)奈地伸了伸脖子，從勞拉身旁敏捷地拐了一個(gè)直角，游進(jìn)草叢中去了。
　　割草機(jī)的呼呼聲越來(lái)越大，馬兒們的腦袋也跟著慢慢地一上一下，它們向這邊走了過(guò)來(lái)。冷不丁地勞拉說(shuō)話了，差不多就在大衛(wèi)鼻子底下，可把大衛(wèi)嚇了一大跳。
　　“��！”爸吃了一驚，“勞拉，我以為你早就走了呢，怎么還像只松雞似的躲在草叢里？”“爸，”勞拉說(shuō)，“為什么不讓我?guī)湍愀畈菅剑孔屛規(guī)蛶兔Π�，求你了，爸�！卑终�下帽子，順了順濕透的頭發(fā)，使頭發(fā)豎立起來(lái)，好讓風(fēng)從頭發(fā)間吹過(guò)�！澳隳昙o(jì)還不夠，也不夠結(jié)實(shí)啊，小丫頭。”“我都快14歲了，”勞拉說(shuō)，“我能夠幫上忙的，爸，我相信我做得到�！辟I割草機(jī)花掉了不少錢(qián)，因此爸再?zèng)]有錢(qián)請(qǐng)人幫忙了，他也無(wú)法和別人換工，因?yàn)檫@片新開(kāi)墾的地方并沒(méi)多少農(nóng)戶，大家都在各自劃定的開(kāi)墾地忙著。不過(guò)爸的確需要有人幫他碼放干草。
　　“既然你這么堅(jiān)持，”爸說(shuō)，“說(shuō)不定你真的可以，那你就先試著幫幫我吧。如果真的可以的話，那可太好了。
　　我們可以全靠自己把干草割完和碼放好呢。”勞拉能看出來(lái)，這個(gè)決定讓爸心頭一輕，于是馬上跑回小木屋把這個(gè)好消息告訴媽。
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