本書收集了沈葆楨的信件，包括他任江西巡撫、福建船政大臣等時(shí)期的信件。這時(shí)期，中國(guó)發(fā)生許多重大事件如太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)等，沈葆楨是直接或間接的參與者，信件里也有所反映。本書收錄的信件，分為家書和公牘兩部分，考證各信札的寫作時(shí)間和重要人物，對(duì)于研究中國(guó)近代史具有重要價(jià)值。