現(xiàn)實主義美術創(chuàng)作在中國近現(xiàn)代美術發(fā)展的一百多年里，雖然歷經(jīng)坎坷，但是經(jīng)過幾代藝術家的不懈努力，已經(jīng)取得了一定成果，且其主旨思想始終和中華民族的文化振興密切聯(lián)系在一起。因此，在前輩的藝術家、藝術史學家研究的基礎上繼續(xù)梳理西方現(xiàn)實主義繪畫的發(fā)展脈絡，深入探討其繪畫創(chuàng)作思想中關注現(xiàn)實的理性精神、崇尚寫實的科學精神，無疑成為我們當前藝術發(fā)展與創(chuàng)新的最好路徑之一。而且，在當今民族文化復興、文化自信的大背景下，從東方的視域慧通西方藝術的思想精華，結合我國文化建設的遠景和現(xiàn)狀，樹立以謳歌勞動者、體現(xiàn)社會主義核心價值觀為主旨的現(xiàn)實主義繪畫創(chuàng)作取向，是當前文藝領域的重要任務。
　　西方現(xiàn)實主義繪畫是世界藝術史中備受矚目的藝術風格和流派，其主旨思想也是西方具象寫實美術發(fā)展的主線索，其思想觀念、圖式技法前后歷經(jīng)六個世紀的嬗變和發(fā)展，包含了藝術家為現(xiàn)實、為理性的藝術追求、理想信念以及科學的探究精神。西方現(xiàn)實主義繪畫思想的產(chǎn)生和發(fā)展，為整個歐洲繪畫史乃至世界繪畫史，增添了新的活力和無限的動力。本書對西方現(xiàn)實主義繪畫思想起源與發(fā)展史略的研究，不僅為該領域的相關理論與實踐的研究提供新進展、新思考，同時也為提高青年人藝術鑒賞力，以及更好地實施美育提供契機。
　　16世紀紀是西方現(xiàn)實主義繪畫風格萌芽時期，勃魯蓋爾和卡拉瓦喬兩位畫家作為當時的現(xiàn)實主義繪畫大師，對他們的研究具有非常重要的意義，因此本書在第二章，就對這兩位畫家進行了細致的研究與分析，包括對他們的藝術經(jīng)歷、時代背景以及創(chuàng)作風格和特點的研究。同樣是現(xiàn)實主義的先驅，勃魯蓋爾和卡拉瓦喬卻也有不同的藝術追求和創(chuàng)作側重，勃魯蓋爾側重作品的寓意性，卡拉瓦喬則側重對社會的批判，同時在光影效果上開創(chuàng)了新的技術。
　　19世紀可謂是繪畫藝術史上的輝煌時期，現(xiàn)實主義在這一時期的法國得到飛速發(fā)展。本書在第四章重點研究現(xiàn)實主義在法國的發(fā)展脈絡，重視從社會背景和現(xiàn)實來探索現(xiàn)實主義繪畫發(fā)展迅速的原因，同時，“巴比松七星”、庫爾貝以及杜米埃的現(xiàn)實主義繪畫也是研究重點，特別是“巴比松”畫派，其典型畫家的眾多、風格的迥異，為推動現(xiàn)實主義繪畫的發(fā)展作出了實質性的貢獻；而庫爾貝則是又一位現(xiàn)實主義繪畫大師，他的創(chuàng)作成為后世眾多畫家追隨的對象，本書對其具體創(chuàng)作的闡述和研究，體現(xiàn)了學術研究的嚴謹性，體現(xiàn)了對繪畫大師的全方位重現(xiàn)，也體現(xiàn)了其前沿性。
　　具體說來，本書共七章。
　　第一章對現(xiàn)實主義繪畫的理論進行科學解讀，其中包括現(xiàn)實主義特點及其含義、現(xiàn)實主義繪畫的時代意義，進而對現(xiàn)實主義繪畫的精神特征和情感表達進行闡釋。
　　第二章研究西方現(xiàn)實主義繪畫的萌芽以及促進其不斷發(fā)展的先驅，包括勃魯蓋爾和卡拉瓦喬兩位畫家的生平以及創(chuàng)作經(jīng)歷、繪畫風格等方面。
　　第三章主要從17、18世紀西方現(xiàn)實主義繪畫的進一步發(fā)展著眼，這一時期的代表畫家包括17世紀的拉圖爾、凡·代克、倫勃朗，18世紀的夏爾丹和安格爾等，本章分別對他們的繪畫風格以及成就和影響進行研究。
　　第四章針對19世紀法國現(xiàn)實主義繪畫的發(fā)展進行全面闡釋和研究，深入各流派的典型畫家，挖掘他們對現(xiàn)實主義繪畫思想和理論進行的努力變革，通過分析具體的代表作，進而得出這一時期現(xiàn)實主義繪畫的發(fā)展特征，為后續(xù)研究提供指導。
　　第五章、第六章集中對俄羅斯以及西方其他國家的現(xiàn)實主義繪畫發(fā)展進行全面研究，分析同一時期現(xiàn)實主義在不同國家的發(fā)展狀況，進行科學的橫向比較。
　　第七章著眼于20世紀的現(xiàn)實主義繪畫發(fā)展狀況，對20世紀初期西方現(xiàn)實主義繪畫、“二戰(zhàn)”以后的西方現(xiàn)實主義繪畫以及20世紀現(xiàn)實主義繪畫的創(chuàng)新發(fā)展進行論述，探討現(xiàn)實主義在復雜社會背景下的生存狀況。
　　本書在成書過程中，力求科學、準確，用嚴謹?shù)膽B(tài)度對待每一個研究對象和問題，敘述做到通俗易懂，圖文結合，具有較強的實用性。為保證本書的科學性，作者參考和借鑒了相關領域的一些學者和專家的論著和資料，在此表示誠摯的謝意。受時間、精力和水平的限制，本書不足之處在所難免，懇請廣大讀者給予批評指正。