本書的覆蓋面相當(dāng)廣，從1812年的俄國衛(wèi)國戰(zhàn)爭，十二月黨人的起義，19世紀(jì)40年代俄國先進(jìn)知識分子的生活和思想，1848年歐洲的革命風(fēng)云，直到19世紀(jì)50年代倫敦各國流亡者的活動和宗派斗爭，19世紀(jì)60年代俄國的社會政治面貌和新一代革命者——赫爾岑所說的“未來風(fēng)暴的年輕舵手”的成長，幾乎包括了19世紀(jì)初葉至巴黎公社前夕的整個歷史時期。