本書為天狗文庫日韓宮廷女性日記文學(xué)系列叢書（《紫式部日記》《十六夜日記》《恨中錄》）之一。
該作品《紫式部日記》囊括平安時代宮廷女性經(jīng)典日記文學(xué)作品《蜻蛉日記》《和泉式部日記》《紫式部日記》《更級日記》《贊岐典侍日記》。

日本的平安時代，是繼承之前吸收中華文化的飛鳥·奈良時代之后，逐漸形成自身文化與審美情趣的時期，同時也是日本歷史上最后一個由宮廷貴族施行統(tǒng)治的時期。這個時期的貴族女性，大多具有良好的文學(xué)修養(yǎng)。內(nèi)心豐富，筆觸細(xì)膩。自她們的筆下，誕生了以女性文字（假名體）書寫的，堪稱日本女性文學(xué)之濫觴的宮廷日記文學(xué)。
這些文學(xué)作品，多以宮廷生活為主要題材。有的描繪了典雅的宮廷生活，有的講述了與上自天皇下至朝廷官員的、或是風(fēng)雅或是苦澀的戀愛經(jīng)歷。這些作品的一個共同特征是作者強(qiáng)烈的、不受傳統(tǒng)綱常約束的自我意識，字里行間隨處可見作者對于自身處境及命運(yùn)的思考。作品中對個體生命體驗的關(guān)注，尤其是對生命意義的深刻思考和細(xì)膩的心理描寫，即使是與當(dāng)代小說相比也毫不遜色。而其強(qiáng)烈的自省、對作者內(nèi)在精神的充分反映、充滿文學(xué)性的記述性描寫，直接啟發(fā)了日本近代文學(xué)中的“私小說”傳統(tǒng)。

《蜻蛉日記》作為平安朝女性日記文學(xué)的開山之作，繼承了《土佐日記》開創(chuàng)的以假名日記記錄私人生活的手法。嫉妒、不安、焦慮、憂愁——作者藤原道綱母對于內(nèi)心世界毫無保留的大膽剖白是這部作品的重要特色之一。
作者才貌出眾，無奈丈夫卻頻頻與情人往來，漸漸疏遠(yuǎn)自己。她在日記里回顧了自己與攝關(guān)家的貴公子藤原兼家之間近二十一年的婚姻生活。將對丈夫的憤怒、嫉恨、絕望能情緒記下，并且抒發(fā)了對自身無常命運(yùn)的感嘆，對道綱的母愛和對佛教的傾倒。日記建立在她對往日的回憶上，創(chuàng)作時的視角與感受左右了整部日記的情感基調(diào)。盡管她在作品的開頭即宣稱要書寫真實人生，但日記還是蒙上了幾分虛構(gòu)的色彩。
此外，作為平安朝著名女歌人之一，道綱母在日記中留下了許多出色的和歌作品。而對于自然景物等的生動描寫，也展現(xiàn)了她不俗的散文功力。作為女流日記的先河，作品對以源氏物語為首的多數(shù)文學(xué)作品產(chǎn)生了巨大的影響，并且被推崇為對自身心情和經(jīng)驗客觀自敘文學(xué)的先鋒之作。

《紫式部日記》秉承宮廷仕女日記的傳統(tǒng)，為主家立言，主要記述紫式部侍奉一條天皇的中宮藤原彰子時的宮廷生活、所見所聞，如宮儀慶典、宮中女官的容貌、才華和性格等。另一方面，也延續(xù)了女性假名日記觀照自我、審視個體生命意義的特點。
紫式部自幼熟悉漢文，遍讀中國典籍，對白居易十分推崇。在古代日本女子散文中，從筆致的婉轉(zhuǎn)多趣，從極為獨(dú)特的表達(dá)能力上看，少有出其右者。紫式部學(xué)養(yǎng)深厚，視野開闊，具有非凡的文學(xué)想象力與文字駕馭能力。與此同時，她還是一個心思細(xì)膩、思想深刻的敏感女性。在日記中，她不時將心中的惶惑、不安、憂慮訴諸文字，讓讀者感受到了她于藤原氏的盛世繁華中保持清醒、省察自我的冷峻目光。

《和泉式部日記》是平安朝女性日記文學(xué)中風(fēng)格別具的一部作品。女主人公以第三人稱的方式進(jìn)行敘述，記載了和泉式部與敦道親王之間的愛情。作品兼具日記文學(xué)注重內(nèi)省、物語文學(xué)注重虛構(gòu)的雙重特點。作者和泉式部是平安朝富有個性的一位女歌人，才思敏捷，歌風(fēng)奔放。在這部日記中，精彩的和歌贈答與優(yōu)美的散文敘述相輔相成，字里行間洋溢著女性沉醉于戀愛之中的熾熱情感，將女性在情感左右之下，心思搖曳、患得患失的真實心態(tài)刻畫得入木三分。

《更級日記》的作者孝標(biāo)女在私家集及游記等素材的基礎(chǔ)上，于晚年孤獨(dú)中，用文字回顧了她自十三歲至五十三歲的人生歲月。孝標(biāo)女極具文藝氣質(zhì)，自小喜愛物語，一生渴望“夢想照進(jìn)現(xiàn)實”，卻終究未能如愿。少女時代受《源氏物語》 影響，滿腦子夢想著終有一天白馬王子會來迎接自己，可現(xiàn)實上，丈夫是個普通的地方官，唯一的戀情也難償所愿。所幸，作者在婚后逐漸理解男人真正的價值，不在於容貌與經(jīng)濟(jì)能力，也不在於門第與地位，而在於是否勤奮工作與體貼妻子。《更級日記》可說是千年前的平凡主婦所寫的平凡幸福作品。
日記不單純局限在個人戀愛、婚姻生活的敘述上，內(nèi)容由少女時期跟隨父親從地方回到京都的途中見聞、與家人在京都的居家生活、入宮出仕期間的所聞所感、寺廟禮佛參拜散記、晚年記錄等多個部分構(gòu)成，整體呈現(xiàn)出一種較為明快的爛漫色彩。作品中抒情與敘述交織，文筆十分清新。

《贊岐典侍日記》的作者藤原長子既是宮廷女官典侍，又是堀川天皇的情人。在作品中，她詳實地記錄了堀川天皇病重、臨終的場景，以及堀川天皇過世之后，她奉命侍奉年幼的鳥羽天皇，卻依然對堀川天皇念念不忘的綿綿情意。藤原長子將自己與天皇共處的日日夜夜視為生命的唯一價值，在筆下塑造出了一個盡管身染重病卻依然溫柔待人、懂情趣知冷暖的天皇形象，用自己的書寫為天皇獻(xiàn)上了一首縈繞不止的安魂曲。這種近乎執(zhí)拗的書寫在某種意義上，放大了作者與天皇共處的那段特殊時光的長度，凸顯出她與其他宮廷女官的不同分量，成為她自身生命歷程的重要印證。