自己的書齋不可給人家看見，因為這是危險的事，怕被看去了自己的心思。本書作者周運所做的便是打開學者書齋的一角，讓我們其他人得以探頭看看內(nèi)里的風景。周運以國家圖書館所藏近現(xiàn)代學人藏書，和淘書所得西文藏書為依托，為我們閑閑道來書籍流傳的因緣趣事，以及書中批注所透露的治學線索。這些學者包括嚴復、傅斯年、毛子水、威廉·詹姆斯等。作者用力深的當屬周作人藏書聚散考，他爬梳海量的民國報刊報道，做了重要材料的抄輯。此外，他還通過調(diào)查國圖藏書目錄及周作人本人日記，整理出一份知堂外文藏書知見目錄，勾稽外文藏書407條，存疑藏書159條。本書是資料性質(zhì)的，但又不止于資料，是書話的深化，也可作為學術史的外編。