簡·艾倫·哈里森是西方神話學史上劍橋學派的代表人物，她提出的神話儀式學說主要致力于探索古希臘藝術和神話的宗教與民俗淵源，認為所有神話都源于對民俗儀式的敘述和解釋，而原始儀式在褪去了巫術的魔力和宗教的莊嚴之后，就演變?yōu)閼騽�，古希臘悲劇就是由旨在促進農作物增殖的春天慶典儀式（即酒神節(jié)祭典）演變而來的。

在本書中，哈里森面向普通的知識大眾，以扎實的文獻基礎、文采斐然的文字和極富靈性的論證闡述了其關于古希臘宗教、儀式、慶典、神話與美術的見解。通過探討古代藝術與儀式之間的關系，哈里森也打破了藝術模仿現(xiàn)實這一傳統(tǒng)的思想成見，由此引發(fā)了對藝術的本質及其在現(xiàn)代文明中的地位等更重大問題的思考。