在我們使用的語(yǔ)言中“比較”幾乎無(wú)處不在，“明喻”和“隱喻”正是學(xué)者們賜予“比較”這一極為普通的語(yǔ)言現(xiàn)象的兩個(gè)學(xué)名。對(duì)明喻和隱喻的研究歷史悠久，在歐洲可以追溯到古希臘時(shí)代，甚至更早。不過(guò)對(duì)一般的語(yǔ)言使用者來(lái)說(shuō)，在進(jìn)行比較時(shí)用明喻還是用隱喻完全是一個(gè)自發(fā)的，可以說(shuō)是無(wú)意識(shí)的選擇，很少有人會(huì)在使用前先認(rèn)真想一想該用明喻還是隱喻，只有學(xué)者們才會(huì)設(shè)法對(duì)這種看上去是無(wú)意識(shí)的選擇作出合理的解釋。在我的學(xué)生時(shí)代，老師對(duì)這兩者的區(qū)別所給的解釋是“用like或as的就是明喻，否則就是隱喻”，當(dāng)然這只是個(gè)高度簡(jiǎn)單化的、最最表層的識(shí)別方式。在這兩個(gè)學(xué)名下面隱藏著許多亟待有識(shí)之士去挖掘和發(fā)現(xiàn)的真理。本書(shū)的作者郭愛(ài)萍女士便是其中之一。
    對(duì)于明喻和隱喻的異同，學(xué)界存在兩種相反的觀點(diǎn)，即兩者或同或異，但本書(shū)作者卻贊同異同論。不過(guò)這并不是折中主義的立場(chǎng)，作者認(rèn)為對(duì)明喻或隱喻的選擇是語(yǔ)言使用者心理活動(dòng)的結(jié)果，而影響這個(gè)心理活動(dòng)過(guò)程的是一系列相關(guān)因素，包括語(yǔ)言的和使用者個(gè)人的心理認(rèn)知方面的因素。為了給自己的論點(diǎn)尋找支持，作者對(duì)三百多名大學(xué)生進(jìn)行了問(wèn)卷調(diào)查，并做了定量分析以證明這些因素的存在以及它們對(duì)比較方式的選擇所起的作用。