本書是我國明代白話長篇小說的一部杰作，全書以北宋宣和年間宋江率眾造反起義的歷史事件為素材，并廣泛吸收了宋、元間街談巷議和說書人、雜劇表演依據(jù)的“梁山泊故事”，最后由施耐庵編寫成書的。本書采用明刊本杭州容與堂《李卓吾先生批評忠義水滸傳》百回本為底本，這一刻本屬繁本系統(tǒng)，全書故事完整，且文字風(fēng)格前后一致。而市場通行版本多以金圣嘆評點(diǎn)的七十回本為底本，拼以其他不同簡本、繁本，造成風(fēng)格不一，不利于一般讀者閱讀。