《國富論》認(rèn)為人的本性是利己的，追求個人利益是人民從事經(jīng)濟活動的唯一動力。同時人又是理性的，作為理性的經(jīng)濟人，人們能在個人的經(jīng)濟活動中獲得最大的個人利益。如果這種經(jīng)濟活動不會受到干預(yù)，那么，經(jīng)由價格機制這只“看不見的手”引導(dǎo)，人們不僅會實現(xiàn)個人利益的最大化，還會推進公共利益�！秶�富論》共分五篇，總結(jié)了近代初期各國資本主義發(fā)展的經(jīng)驗，批判吸收了當(dāng)時的重要經(jīng)濟理論，第一次提出了市場經(jīng)濟會由“看不見的手”自行調(diào)節(jié)的理論。它的首次出版標(biāo)志著經(jīng)濟學(xué)作為一門獨立學(xué)科的誕生，是現(xiàn)代政治經(jīng)濟學(xué)研究的起點，因此該書被譽為“第一部系統(tǒng)的偉大的經(jīng)濟學(xué)著作”、“經(jīng)濟學(xué)的百科全書”、“西方經(jīng)濟學(xué)圣經(jīng)”。