本書是《新時代萬有文庫》叢書的一種。叢書選取傳世文獻(xiàn)中最有代表性、最能體現(xiàn)中華傳統(tǒng)文化根脈性的典籍進(jìn)行整理出版，每種書均包括重要版本書影、總序(介紹叢書總體情況)、導(dǎo)言(介紹該書情況)、經(jīng)典版本整理四個部分。本書原為八卷，今本作三卷，分德行、言語、政事、文學(xué)等三十六門。主要記載漢末至東晉士大夫的言談、逸事。當(dāng)時士族的思想、生活和清談放誕的風(fēng)氣，在書中得到較多反映。語言精練，辭意雋永，對后代筆記文學(xué)頗有影響。梁劉孝標(biāo)為之作注釋，所引書四百余種，現(xiàn)多散佚，賴其注以傳世，故資料價值較高。后代仿《世說》者極多，在我國古小說中自成一體。今存最早版本有日本所藏唐寫本殘卷及宋刊本，近人余嘉錫有《世說新語箋疏》，考訂翔實。本書以吉林圖書館藏明萬歷八年刻本為底本，具有重要的版本價值。整理者對原文進(jìn)行了精細(xì)點(diǎn)校，并在導(dǎo)言中全面梳理了該書創(chuàng)作背景、主要內(nèi)容、時代價值、版本流傳情況等，能夠為讀者提供一個理想的閱讀版本。