古代河東地處黃河東岸，南屏中原，西扼關中，漢文帝稱之為“股肱之地”。得歷史之重，地利之便，漢末至隋唐，這方不大的土地上，名流俊杰燦若星漢，誕生出多個世家大族，如裴家、柳家、薛家、張家、王家、衛(wèi)家。這種特殊的文化現(xiàn)象，值得以現(xiàn)代眼光向后人解讀。全書分三部分。第一部分，結(jié)合古河東的地域形勢，從政治、文化、經(jīng)濟等方面解析河東世家產(chǎn)生的社會基礎。第二部分，選擇有影響力的五大家族：聞喜裴氏、汾陰柳氏、龍門王氏、解州柳氏和猗氏張氏，系統(tǒng)介紹其榮辱盛衰，表現(xiàn)不同家族代表人物的家風家教、仕途得失、為官之道。重點介紹各個家族著名人物，如裴氏之裴度、薛氏之“三鳳”、柳氏之柳宗元、王氏之王通、王績、王勃。張氏之“三相”。通過家族特點，個體經(jīng)歷，挖掘河東世家的人文情懷。第三部分，從戰(zhàn)爭荼毒、社會變革和家族際遇，解析河東名門世家的衰落。