少林寺是世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的禪宗祖庭，在中國佛教史上占有重要地位，被譽為“天下第一名剎”。因其歷代少林武僧潛心研創(chuàng)和不斷發(fā)展的少林功夫而名揚天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之說。菩提達摩是中國禪宗的初祖，少林寺是禪宗祖庭。達摩祖師既代表印度佛教在中國傳播的新時代，又開辟中國佛教新篇章，所建禪宗是“佛教中國化”最重要成果。宋以后禪宗成為中國佛教主流，對中國哲學(xué)、觀念、倫理、禮俗、文學(xué)、藝術(shù)等影響至為廣泛深遠。