《親歷中國叢書》的策劃始于2002年，那時國家圖書館出版社還叫北京圖書館出版社，時任社長郭又陵先生來我校訪問，我?guī)麨g覽了本館所藏的大批與中國有關(guān)的西文舊籍。其時自改革開放后興起的又一次西學東漸熱潮正盛，域外漢學和中國學的經(jīng)典作品在被有系統(tǒng)、成體系地引進。我們覺得，東西方文化的接觸和交流，離不開旅行家、探險家、傳教士以及后來的外交、商務人士和學者。這些來華外國人的親歷紀實性著作，雖然不是域外漢學的主流，也是與漢學和中國學緊密相關(guān)的材料，值得翻譯出版。郭社長回去后邀請中國中外關(guān)系史學會會長耿昇先生擔任共同主編，獲得首肯。耿先生并為叢書作序，確立宗旨如下：《親歷中國叢書》只收入來華外國人的親歷紀實性著作，包括探險記、筆記、考察報告、出使報告、書簡等。內(nèi)容力求客觀、公允、真實，并兼顧其科學性和可讀性。在允許的范圍內(nèi)，力求滿足中國學術(shù)界的需要，填補空白和彌補不足之處。也就是說，集中從一個方面配合方興未艾的對西方漢學（中國學）的研究，提供國內(nèi)難得一見的資料。
經(jīng)過2年的運作，第一批2種譯作于2004年面世，反響頗佳。至2010年，《叢書》出滿10種，耿昇先生退出，改由郭又陵社長共同主編，筆者寫了新序，裝幀也更新了。接下來的6年又出版了10種，郭社長榮休，出版社領(lǐng)導更替，此后只履約出版了3種簽了合同的書稿，《叢書》的出版于2019年告一段落。
回顧歷程，必須感謝郭又陵社長作為出版家的遠大眼光和胸襟。這部叢書的經(jīng)濟效益或許并沒那么好，社會影響卻出乎意料的好�！秴矔分械摹兑粋�傳教士眼中的晚清社會》獲2012年度引進版社科類優(yōu)秀圖書獎，《古老的農(nóng)夫 不朽的智慧中國、朝鮮和日本的可持續(xù)農(nóng)業(yè)考察記》被評為第十三屆引進版社科類優(yōu)秀圖書，于2002年正式啟動的國家清史纂修工程曾有意把它納入，因技術(shù)原因未果。學界熱烈歡迎這類域外資料，從中發(fā)現(xiàn)不少有用的材料。比如《我看乾隆盛世》，書名幾成口號，內(nèi)容被多種著作引用。即便是民間，該書也引起一些有趣的反響。比如《我的北京花園》中立德夫人客居的到底是哪個王公的園子，一批網(wǎng)友曾熱烈地探討過。其作為史料的意義，更是突破了最初設(shè)想的漢學范疇，日益彰顯豐富。簡而言之，因為《叢書》所選的西文舊籍都是公版書，當初截止于晚清，目前已擴展至民初，差不多涵蓋整個近代。
近代史料的形式多種多樣，過去相當一段時期，學界對與政治史相關(guān)的檔案文獻關(guān)注較多，其他，尤其是與當時中國的地方政治、經(jīng)濟、社會、文化、人物等相關(guān)的記載被相對忽略。本叢書所收集的紀實性著作的作者包括政府官員、軍人、商人、傳教士、學者、旅行家等。他們游歷經(jīng)驗豐富，受過良好教育，在中國的時間少則半年，多則幾十年，其中許多人還對中國社會的發(fā)展產(chǎn)生過重要的影響。他們對在中國的所歷、所見、所聞做了細致深入的觀察和記錄。因為記錄者是外來人，從而對中國人習以為常的事物天然地懷著某種好奇，對中國人無意識或不屑記錄的內(nèi)容的轉(zhuǎn)述，到今天恰恰成為極為珍貴難得的史料。又因為近代中國天翻地覆的變化，當年各地的山川風物和社會百態(tài)多已煙消云散，卻被凝固在這些西方人的著述當中了，就像琥珀中的昆蟲，歷盡歲月，依然栩栩如生。它們不但是研究中外關(guān)系、中外文化的互動等方面的極其重要的第一手資料，還是研究中國近代社會生活史方面的重要資料，正可以補上述之闕。換言之，這類舊籍有如一個包羅萬象的寶庫，不但人文社會科學的不同學科都有可能從中發(fā)掘出有用的材料，一般讀者也可把他們當作Citywalk的指南，據(jù)以追懷各地的當年風貌，得到有趣的閱讀體驗。
我們還要再次強調(diào)，整理、翻譯、出版這一系列叢書的目的，是為了保留歷史資料，因而盡量少做刪節(jié)，也不在文中橫加評論。但是這些書的原作者，都來自100多年前，那樣的時代，身份各異，立場多樣，有些人免不了帶有種族優(yōu)越、文化優(yōu)越和宗教優(yōu)越的心態(tài)，行文當中就表現(xiàn)出對當時的中國、中國人、其他宗教、其他文化等的歧視。也許還有個別人是懷著對中國進行宗教侵略、思想控制、殖民控制等目的來到中國的。希望讀者在閱讀這些文字時，既有海納百川的胸懷，也有清醒的認識；既要尊重他人的善意旁觀，也要站穩(wěn)自己的立場；對一些惡意的觀點，堅持批判的態(tài)度。
因此，同樣非常感謝九州出版社同仁的眼光和胸襟，愿意接過這套叢書繼續(xù)出版。我們的計劃是一邊先再版早期的反響良好的譯作，一邊逐步翻譯新書。再版的譯文都請原譯者修訂一過，唯當初的翻譯說明或序言之類一仍其舊，以存歷史，特此說明。
李國慶
2023年歲末于哥倫布市細葉巷
本書作者密福特（Algernon Bertram Freeman-Mitford，18371916）是英國外交官、古董收藏家、作家。
密福特1837年2月24日出生于英國倫敦，3歲隨父母去歐洲大陸，定居德國法蘭克福。1842年至1846年，主要在法國巴黎和特魯維爾生活。1846年至1854年，就讀于英國伊頓公學。1858年進入英國外交部，最初在圣彼得堡擔任英國駐俄國大使館二等秘書。1865年至1866年自愿到北京英國駐華使館任職。1866年奉調(diào)去日本，任英國駐日本外交使團二等秘書，1870年由于健康原因離職，回到英國外交部。1873年正式辭去外交部工作。1874年擔任英國公共建筑部大臣，同年結(jié)婚，夫人是埃爾利伯爵的二女兒克萊門蒂娜，育有五男四女。1866年5月，他的未婚堂兄約翰（瑞徳斯戴爾伯爵一世）逝世，將大筆遺產(chǎn)贈予他。于是，他辭去公職，舉家搬遷到位于格洛斯特郡的領(lǐng)地。1892年至1895年，擔任國會保守黨議員。1902年獲得爵位，成為瑞徳斯戴爾男爵一世，經(jīng)常出席上議院會議，就有關(guān)遠東問題發(fā)言。1906年，伴隨亞瑟親王再度赴日，向明治天皇頒發(fā)嘉德勛位。
密福特的著作有：《舊日本故事》（1871）、《竹園》（1896）、《北京來信》（1900）、《赴日嘉德授勛使命》（1906）、《回憶錄》（1915）、《回憶錄續(xù)》（1917）。晚年，他把早期納粹思想家張伯倫（Houston Stewart Chamberlain）的兩部作品《十九世紀之基礎(chǔ)》（1910）和《康德：與歌德、達·芬奇、布魯諾、柏拉圖和笛卡爾之比較研究》（1914）譯成英文。
參考書目：《英漢綜合大詞典》、《牛津英國傳記大詞典》英文版、維基百科英文版。
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《北京來信：清末駐京英使見聞》以書信體裁，記錄了19世紀末作者在中國的所見所聞，為我們了解當時的社會生活、風土人情提供了寶貴的史料。作者對時弊亦有獨到見解，值得我們反思。作者對八國聯(lián)軍侵華起因的分析，自然是站在侵略者一方，但清朝的誤判與義和團的魯莽，不無值得反省之處，對今后怎樣與外國相處，會有所裨益。然而，作者受其世界觀的局限，對中國的各種農(nóng)民起義，持反對態(tài)度，稱之為暴民叛亂；又受其宗教信仰局限，對中國的佛教、道教等，不夠尊敬。作者在對待中國疆域問題上，極不嚴肅，把長城以外地區(qū)說成是蒙古。總之，期望外國人對中國的所有事物都歌功頌德，都站在我們的立場上，既是一廂情愿，又有一葉障目之嫌，對客觀看待中國事務，百無一用。正確閱讀外國人撰寫的有關(guān)中國的游記，當以開放的眼光、海納百川的胸襟，方能剔除糟粕，汲取精華。
本書前言由陸瑾翻譯、溫時幸校核。信札部分及附錄由溫時幸翻譯。全書由《親歷中國》叢書主編李國慶通校。
溫時幸
2009年11月11日
于美國蘇必利爾湖畔
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